O ano é 1808 e o príncipe regente de Portugal, D. João VI, acaba de chegar à capital do Brasil, com toda a família real, sua corte, empregados e dezenas de nobres e pessoas influentes e abastadas da sociedade portuguesa. Com o domínio de Napoleão em toda a Europa, essa era a única maneira pela qual o reino português poderia sobreviver. Agora no Brasil, D. João VI pretende continuar o reinado distribuindo títulos, melhorando a infraestrutura da cidade brasileira e criando um novo Rio de Janeiro.
Em Rio 1808 os jogadores assumem o papel de chefes de famílias importantes do Rio que buscam ser nomeados com títulos de nobreza pela coroa portuguesa durante a transferência da capital de Portugal de Lisboa para a cidade do Rio de Janeiro. Os jogadores irão buscar influência com a realeza oferecendo vários produtos através de seus melhores trabalhadores, ganhando influência com o regente e outros membros da família real, bem como outros nobres importantes do período.